“把伤口压住了，不能松劲，我去给你找点止血的药草。”留下叮嘱的话，苏思水转身走向不远处的树林。
留下的两人大眼瞪小眼，各自默契地分开。
郭烈回到炉灶旁，默默捡起了劈柴的斧头。
隔着面具，他的目光落在了自己粗糙的手掌上。
与苏睿的清秀挺拔截然不同，郭烈常年在山林中打猎，练了一身健壮的遒劲的肌肉。
身上也留下了很多疤痕，手掌更是比砂砾还要粗糙。
苏思水很快带回了药草，揉吧揉吧敷在了苏睿的伤口处，并且命令他去树荫下老实待着。
等她处理好这些，才发现郭烈居然一手拿着斧头，一手看着自己的手掌出神。
？？？
“郭烈。”她走上前来试探性问道，“你咋了？”
男人收回视线，沉默摇头。
苏思水蹙眉，直觉对方的情绪突然间变颓丧了不少。
为了转移对方的注意力，她直接把匕首塞到了男人手中。
“烤炉都烧好了，肉还没切完，你来帮帮我吧。”
说着回头看了一眼正垂着头看地上蚂蚁搬家的苏睿，叹了口气。
“小孩儿果然难带。”
郭烈：“小孩儿？”
苏思水勾唇，冲苏睿的方向努了努嘴。
“瞧，可不就是小孩儿嘛。”
“还是你可靠，从不让我操心。”
听到这话，郭烈瞳孔中闪过一丝光亮。
“我以为，你觉得人要活成小睿那样才是好的。”
苏思水歪了歪头，“咋可能。人人都像他这样，谁去种地？谁去捕猎？”
“小睿大部分时间和精力都用在了读书上，识文断字是他的长项。”
“但咱们也有自己的优势，就好比你，一个人住在黑树林里也能吃穿不愁，这难道不是本事吗？”
“人嘛，活得千篇一律就没意思了。”
“咱们得允许别人做别人，允许自己做自己。”
说罢这话，她拍了拍郭烈粗壮的胳膊。
“加油，肉还多着呢。”
郭烈站在原地呆愣了片刻，像是有一缕阳光照进心中，整个人豁然开朗。
原来他这样的“怪物”也是有本事的，也是被人需要的。
不远处传来苏思水的催促声，“郭烈，快过来切肉了！”
男人勾唇一笑，“来了。”
……
因为这批肉选得特别多，从切片到完成烤制，总共用了一整天的功夫。
等到郭烈把他们送回树林边缘时，太阳已经西斜。
“筐子给我们吧。”
苏思水从郭烈手中接过两个大竹筐，挥了挥手。
“那我们就先回去了。”
郭烈握着背绳的手却没松开，“确定不需要我陪你，你们去吗？”
苏思水侧目看了眼身边的少年，还是决定多鼓励对方的自信心。
“嗯，有小睿跟着，不会有事的。”
“你明天有空的话，再多抓一些鱼放到鱼塘里去。我看上一批鱼苗适应得挺好，可以考虑扩宽养殖规模了。”
郭烈：“好。”
……
……
赶集的当天清晨，苏思水再次借来了牛车，和苏睿一起带着两大竹筐的肉干前往镇上。
因为是赶集日，乾村也会有不少人同行。
为了避免不必要的询问和解释，姐弟两人选择天刚亮就出发。
看着苏睿接连打了好几个哈欠，苏思水指了指自己的肩膀。
“是不是起太早了，要不靠着我眯会儿。”
苏睿闻言用力拍打自己的面颊，“我不困！”
“不用勉强。”苏思水还想再劝，却发现对方一脸期待地看着自己，“行，那你替我再整理一下待会儿进城要买的清单。”
“好！”
接到任务，苏睿打起精神开始盘算。
“娘让咱们再多买些碗筷，家里的调料也剩的不多了，还有爹的药草……”
说着说着耳边的声音开始变弱，紧接着肩头一沉。
苏思水目不斜视，只是抿着笑调整了一下坐姿，让弟弟能够靠得更舒服些。
苏睿再次睁眼，发现自己已经抵达县城门口了。
他先是懵怔了片刻，随即懊恼地拍了一下自己的脑门。
“姐，我睡了一路，你咋不叫醒我？”
苏思水活动了一下被压麻的肩膀，“为啥要叫你？睡不够是会长不高的。”
“姐！”
苏睿又羞又臊，只是还没等他抱怨，就听到有人跟他们打招呼。
“思水妹子，你来啦！”
“咦，这位是？”
苏思水跳下牛车，笑着冲朱桃挥手。
“桃子姐，这是我弟弟苏睿，今天他来帮我干活儿。”
“原来是你弟弟，长得可真俊啊！”朱桃闻言热情招呼，“快来店里坐，赶路累坏了吧，我给你们倒些水。”
苏睿还是头一回跟做生意的女子接触，不由得被对方的爽快性格吸引了目光。
“姐，这就是你的合作伙伴？”
苏思水介绍道：“桃子姐家里只剩她一个人了，她独自撑起这家店，很不容易的。”
苏睿闻言心中不免生出同情，“那咱们可得多帮帮她。”
朱桃端着水出来，就看到少年鼓足干劲挽起了衣袖。
“桃子姐，今天的脏活累活都交给我！”
朱桃疑惑地歪了歪头，噙着淡淡的笑意道谢。
“哇，那就拜托了。”
……
清点了竹筐里的肉干，苏思水把炉灶搬出来开始制作烤肉。
朱桃提前揉面拉面，为迎接客人做准备。
苏睿则是负责盯着骨架汤，确保底汤浓厚香醇。
伴随着烤肉香味的飘散，陆续开始有赶集客人闻着味道找上门。
“一碗猪肉干臊子面。”
“两碗野鸡面。”
“给我两碗樟子肉干面……”
一碗碗面条送出去，铜板不断收入簸箕中。
叮叮当当，听得人心情愉快，干活也有了力气。
“爹，你看，那是不是水丫头！？”
拥挤的街道上，几道身影在不远处驻足。
听到自家儿子的提醒，苏老大顺着他所指的方向望过来。
“水丫头？嘿，还真是！”
苏明吉一脸震惊，“爹，苏睿也在！他们这是在干啥？咋跑到人家面店里去了？”
“难道是在帮工？”
苏老大凝神看了一会儿，“不会吧，这小丫头片子居然能在镇上找到活儿干？”
“我看多半是人家人手不足，临时抓她去帮工的。”
“别看了，赶紧走吧。”
苏老大往前走出两步，却被苏明吉扯住了衣袖。
“爹，好像不对劲。”
“如果只是帮工的话，那老板娘不会把装钱的簸箕都交给她保管吧？不怕她动手脚给偷了？”