李氏揉了揉发紧的心口，“那你的意思是，郭家小子可以？”
苏长贵摸了摸下巴，“目前瞧着无论是身板儿还是养家糊口的本事，都是顶顶好的。”
“最重要的是，他就住在黑树林里，和咱家隔得近。以后咱想见闺女，随时都能见到。”
这么一说，李氏果然动了心。
“那，再看看？”
自从赵寡妇来家里退婚后，苏思水的终身大事就一直哽在两口子的心里。
嘴上不说，晚上却常常愁得睡不着觉。
如果郭烈真是个合适的人选，那他们就能松口气了。
……
……
没一会儿，苏睿带着换来的蘑菇回了家。
看到他脸上的笑容，苏思水就猜到过程一定很顺利。
“小睿回来了，辛苦了。”
“呀，这么多呀，钱村长可真大方。”
苏睿迫不及待说道：“姐，你猜咋样？钱村长见我送去鸡肉，态度可好了。不仅拿了蘑菇给咱，还抓了一把晒干的豇豆。”
苏思水笑眯眯接过东西，“那他们没多问吧？”
“没有。”说起这件事，苏睿都觉得有些惊讶，“我都想好了，如果他们一直打听，我就说鸡肉是在林子附近抓的。”
“没想到钱村长只夸赞了两句，其他的啥都没说。”
苏思水满意勾唇，她就知道，钱田是个聪明人。
该拿好处的时候不推辞，不该多嘴的时候绝不会刨根问底。
“行了，你回屋休息去吧，我这鸡汤炖好就可以开饭了。”
然而苏睿却没走，反而欲言又止地看着她。
苏思水挑了下眉头，“咋了？有话就说。”
少年瞥了眼守在灶房门口的郭烈，压低声音道：“刚才钱村长还问了你和郭大哥的事情。”
“哦。然后呢？”
“我跟钱村长解释了，都是四叔在造谣诽谤。”
“村长说身正不怕影子斜，以后他再听到村子里谁议论这件事，一定会教训他们的。”
“村长还说……”
他说着又看了眼郭烈，对方在听到自己的名字后已经看了过来，两人视线正好对上。
苏睿尴尬地摸了摸鼻梁。
“村长说郭大哥的父亲是乾村人，那么郭大哥也是自己人。”
“咱家以后和郭大哥往来，大大方方就行。越是遮掩，反而越叫人猜疑。”
苏思水若有所思地嗯了一声，看向灶房门口的高大身影。
“郭烈，你觉得呢？”
男人不清楚村子里的人际关系，甚至不知道之前的流言蜚语。
但他很聪明，从苏睿刚才的话里已经猜到了七七八八。
他皱紧了剑眉，“我听你的。”
苏思水勾唇，“只要你不介意，我是无所谓的。”
郭烈再次重复，“我听你的。”
苏思水没再说什么，只是把蘑菇递给他。
“洗洗。”
她指挥得心安理得，对方接得也理所当然。
苏睿看着离开的高大身影，挪步凑到苏思水身边。
“姐，你还打算藏着郭大哥吗？”
少女失笑，“啥叫我藏着他？他一个大活人，又不是货物，我能藏得住？”
“之前是郭烈不愿意见外人，我才选择尊重他的隐私。”
苏睿抿唇，“郭大哥这么厉害，他要是愿意跟咱家往来的话，说不定老宅那些人就不敢打咱家的主意了。”
“小睿。”苏思水打断他的话，略显严肃地纠正道，“我邀请郭烈回家吃饭，是真心把他当朋友，不是为了利用他。”
话一出口，苏睿的脸色瞬间涨得通红。
“姐，我不是那个意思。”
“我，我也觉得郭大哥人很好，但我就是，就是……”
见小孩儿急得额头都开始冒汗了，苏思水叹了口气，拍了拍对方的肩膀。
“我晓得，平时你在书院读书，咱爹又在炕上躺着不能下地，你是怕我和娘受人欺负。”
“但你放心好了，姐姐也是很厉害的，一定会保护好爹娘。”
姐弟两人在狭窄的灶房中说着话，郭烈默默站在门口，低垂着眼眸没吭声。
……
“开饭了！”
苏思水把最后一道菜端上桌，一人发了一碗大米饭，只是郭烈的碗格外大些，容量是他们的两倍。
苏睿夸张地吸了口气，“好香啊！”
李氏和苏长贵也默默咽了口唾沫，却先招呼客人。
“郭烈，快尝尝水儿的手艺。”
男人应了一声，夹了一块鸡肉，却放到了苏思水的碗里。
“你吃。”
苏思水笑了笑，也给对方夹了一筷子辣子鸡。
“你也吃。”
注意到李氏和苏长贵意味深长的目光，她干脆给每个人都夹了菜。
“爹，娘，你们也都吃吧。”
“诶，好。”
苏思水家里没有食不言的规矩，大家吃了两口，都进入了夸夸模式。
“姐，这个鸡肉好嫩啊。”
“水儿，你这鸡丁炒得好辣，不过很下饭。”
“好吃，再给我来一碗。”
在这种温馨的氛围中，郭烈逐渐也放松下来。
“对了郭烈，我听水儿说，你现在一个人住黑树林里。是老郭头给你修的房子吗？”
苏长贵突然开口，郭烈忙停下筷子，把嘴里的食物吞了才回答。
“房子是爹修的，不过后来我又重新加固了些。”
苏长贵：“那，在林子里住，会不会不方便啊？”
郭烈摇头，“林子里啥都有。”
苏长贵“哦”了一声，“那你有没有想过，搬回村子里来？”
“咱们村虽然不大，但好歹有口井，还能种地。”
“以你的本事，还能隔三差五回林子里打两头猎物，补贴家用。”
如果他能正式加入乾村，再求村长分两亩地的话，就是正经的村民了。
以后两家往来，也可以坦坦荡荡，不怕人说闲话。
听他这么说，郭烈陷入沉思没吭声，苏思水则是微微蹙起眉头。
“爹，郭烈在林子里住得好好的，干啥非要搬到村子里来？”
苏长贵“哎”了一声，“村里人多，出个啥事还能有个照应。”
“他一个人住林子里，多寂寞。”
苏思水：“郭烈本来就是猎户，在林子里住着才能方便打猎。”
她想起有一次他们在鱼塘边休息，男人突然抄起手里的弓弩射向树林中，乌云奔过去叼回来一只野兔。
这样的生活自由自在，是她羡慕都羡慕不来的神仙日子。
“况且咱村子里人际关系复杂，你让郭烈搬出来，就不怕老宅那边的人说闲话了？”
沉默了片刻，苏长贵哼哼了两声。
“那只要不是闲话，他们就没啥好说的了。”
苏思水没听懂，眨巴了两下杏眼。
“啥意思？”
李氏觉得现在捅破窗户纸还太早了，连忙摆手打断对话。
“行了，赶紧吃饭吧，菜都凉了。”
除开这一小段插曲，剩下的时间大家聊得都挺高兴。
一顿饭宾主尽欢，有郭烈在，最后连一大锅鸡汤都喝了个干干净净。
看着空荡荡的锅底，男人不好意思摸了摸后脑勺。
“我吃得太多了。”
苏长贵先是愣了愣，随即哈哈大笑起来。
“好好好，能吃是福！”
“郭烈，你以后有空多来家里坐，千万别客气。”