于是，叔婶便点燃了灶内的木柈子，铁锅迅速升温，她又将老汤注入锅内，加入选好的肉和菜，盖上锅盖。这时，围了大半圈的火坑也上来了热度，大家落坐。用不多大一会儿，锅内就发出“咕瘤咕率”的开锅声，接着锅盖周围也冒出热气。
随后，叔婶又端着和好面的盆过来打开锅盖，沿着锅边的四周贴满金黄的玉米面贴饼子，这就是东北常说的“上贴饼子下炖菜"。之后在锅内另置一个小帘子，上面摆好十几个白面小花卷，中间放一小碗辣子，再盖上锅盖，就等待开了。
而辣椒焖子的做法，是由鸡蛋、东北大酱、青辣椒末、葱花放到一小碗内，再加上适量的豆油、调料，搅匀上锅一蒸即可。待再开锅等上十分钟，老叔掀开锅盖，捡出白面小花卷，端出辣椒焖子，而玉米面贴饼子，可以随吃随用锅铲铲出。就若这熟好的连饭带菜，便可动筷开餐了。
看着锅里的菜”咕咕索”得冒若泡，散发着让人欲滴的香味，沿着锅边烙上的玉米面贴饼子，在吸收锅内鲜美汤汁的同时，也让烙饼变得更加松酥。
“不喝上几口小酒，还真对不起这热乎乎的氛围。”老叔兴致勃勃地倒上两杯小酒，说道：“来，李睿，尝尝这正宗的东北虎鞭酒。”
酒喝到尽兴，菜吃到畅快时，人人都会满面通红，甚者汗流浃背，大锅就这么一直烧着，不用担心菜会凉，每个人都吃个酣畅淋漓。
这就是东北的铁炖英，保持着最原始的鲜香，那纯纯原汁原味、返璞归真的味道，带着浓郁的农家气氛，把这豪爽热情的东北品质、朵颐豪饮的东北性格，浸溶在东北铁炖菜热乎乎的享受中。
“妈，你看看爸，又喝酒。”
“唉，今天是破例，李睿好不容易来一趟，我肯定得陪他喝几杯。”
我笑道：“老叔，我这酒量可不行啊，万一喝醉了，说胡话，可不好。”
“哎，怕啥，咱们老爷们喝酒，醉了就醉了，就当自己家一样，放心大胆地喝。”
如何形容东北菜，一个字：硬。不论是食材上的“硬”，还是分量上的“硬”，东北人待客充满热情和不掩藏。而我钟爱的铁锅炖，除了热闹、暖和，更是饭桌上的阳刚之气，不拘小节，大口吃肉，大口喝酒，气吞山河，毫不含糊。
“得了，来，干一个！”我举起酒杯，跟老叔碰了一下，就一饮而尽。
“哎呀，你这臭小子，可不敢这么喝。”叔婶看我干了，赶忙给我夹菜，“快快快，吃点菜，垫垫肚子。”
老叔也笑道：“好小子，几年不见酒量见长啊！”
真的是给东北人一个锅，他们就能炖下整个世界，万物皆可炖。“铁锅炖”是我东北之旅最吃的美食，没有之一。但凡来到这片大地，从未错过的美食就是铁锅炖。
从铁锅炖鱼到铁锅炖大鹅，食物在柴火之间提炼出的美味，堪称是铁锅炖的精髓。而这也恰好说明了东北人对风物的掌握和运用和他们的豪迈风气之表达。
东北人喜欢吃炖菜这几乎是人尽皆知，小鸡炖蘑菇、猪肉炖粉条已是闻名遐迩。管它炖大鹅、炖鱼，炖鸡，还是炖排骨和牛肉，只要配上二两老白干、格瓦斯就成了连接室外寒风与室内暖气的结界，这不仅令东北人欲罢不能，也让我这个南方人停不下来筷子。
铁锅炖的主食是和炖菜一锅出的，所谓“上贴饼子下炖菜”，最常搭配的主食就是玉米面饼子。对于这歌玉米面饼子我也是非常喜欢的，每次都要吃掉两个。
冬天的东北犹如一个冰雪世界。“北国风光，冰封千里”，足以形容。铁锅炖的出现不仅抗寒，而且充满热情，凝聚着亲朋好友们之间的情感。
和亲人们围在一起，居然是有了过年的氛围和心境，它虽没有明显的背后故事，但让我深刻感受到食物于人情感上的满足，这种感觉是文字和语言无法描述的。
“李睿，你第一次来东北，我跟你说啊，我们东北人喜欢炖菜，特别是嘎嘎冷的冬天，外面风推门雪敲窗，一锅香味四溢的炖菜在铁锅里咕嘟咕嘟地浅吟低唱，那情景，那感觉，那味道，让人幸福而愉快。”叔婶笑着说道。
“叔婶，我咋以前没觉出你口音里的东北大碴子味呢？”
老叔哈哈大笑：“这叫入乡随俗，你过几天就知道了。”
看似不拘小节、大大咧咧、热气腾腾的铁锅炖，颇有几分东北人那种直截了当、火辣辣的性情。
“去去去，你知道啥呀。”叔婶笑着给我夹菜，“来，尝尝这个玉米面。”
再过去，大米白面曾是全家饭桌上的稀罕食物，玉米面却是东北家庭一日三餐的主要口粮。围着锅台转了一辈子的母亲，最拿手的就是“一锅出”。无论是逢年过节炖鸡炖鱼，还是平时炖土豆白菜，铁锅的边上面都贴一圈玉米饼子。
玉米面擀不成面条、烙不好薄饼，却比较适合这种省时省力的做法。如今生活摆脱了匮乏和困窘，一度被吃厌了的玉米饼子又重回到餐桌，人们现在吃它并非“忆苦思甜”，而是为了换口味而“尝鲜”。
饭桌上，我们天南海北地聊着，老叔虽然补偿和家里的事情，但他还是比较关心我的近况，我便将这一路的经历都跟他讲了。
老叔和叔婶听了，也都唏嘘不已。
后来我有提到了妲蒂和古丽的事情，或许是同为女人的缘故，叔婶和李小琴坚定地站在我这边，说一定支持我。对此老叔虽有自己的看法，却不好往老婆和女儿的对立面站，只好避而不语。
就在这时，老叔的手机响了。
“喂，老二啊。”
我一听老叔称呼对方老二，便说道：“老季来的？”
老叔点了点头，笑道：“老二啊，你有啥事啊？”
这时，我隐隐听到老季在电话那头问道：“李睿那小子是不是躲你那儿去了？”
老叔看了我一眼，说道：“是啊，怎么了？”
“他爹问我要人呢。”
“嗨，我当什么事呢，管他做啥，人在我这儿还能给他弄丢了不成啊，叫他放心。”老叔不以为然道。
“的的的，你自个儿跟他爹说吧，你们在家没，我一会儿过来一趟。”
老叔皱了皱眉头，问道：“在啊，怎么你也在东北？好好好，那你过来，我们一块儿吃铁锅炖大鹅。”
过了一会儿，老叔便挂断了电话，说道：“这个老二，神神叨叨的，来东北也不提前打个招呼。”
“爸，二叔也要来吗？”李小琴问道。
“是啊，他说一会儿就到。”
我不禁疑惑起来，“老季怎么神神秘秘的，该不会又出什么事了吧。”
过了大概半个小时，门外传来一声汽车喇叭声，随后李小琴就去开门。不一会儿，就看到老季风尘仆仆地走了进来，一边走，一边脱帽子。
“这东北的天也太冷了，真搞不懂你们咋喜欢待这旮沓。”老季抱怨道。
“老季，还真是你啊，你怎么也来了？”我笑着过去打招呼。
老季瞥了我一眼，说道：“我正打算你小子呢，你就自己送上门来了，等着吧，回去有你好受的。”
我呵呵一笑，说道：“得了吧，我要是不回去呢，你能把我咋样？”
老季气不打一处来，瞪眼道：“嘿，我看你小子是活腻了，找打是不是？”
这时，叔婶赶忙打圆场，“老二，老二，你这是干嘛呢，怎么一见面就掐。”
老季哼了一声，“他就是被你们给惯坏的，还有曼丽，你们就这么惯着吧，迟早有你们后悔的时候。”
“哎哎哎，言重了啊，不就是来我这儿待几天嘛，咋了，能把天捅破了啊。”老叔笑道。
老季见说不过老叔夫妻俩，只好闭嘴。随后便爬上炕，自来熟地吃起饭来。他吃了好几口，才说道：“老大，我来东北好几天了，遇到点事情。”
老叔皱了皱眉，说道：“咋的，你不是来找李睿的？”
“找他？”老季哼了一声，“我才没这个闲工夫。”
我这时也好奇起来，“老季，到底出啥事了？”
老季看了我一眼，这才说道：“你是不是刚从新疆回来？”
我看了看他，点头道：“是啊。”
“这么说瀚海妖龙的事情都是真的？”老季问道。
我见瞒不住，便说道：“本来是打算下回碰着你再告诉你的，既然你都知道了，那我就跟你说的了。”
我清了清嗓子，说道：“这儿也没外人，我就直说了。我确实刚从新疆回来，这趟去新疆，本来是为了调查瀚海妖龙去的，但随着调查深入，却遇到了一个意外情况。”
老叔久居东北，对我和老季的这些事情不太了解，问道：“怎么了？”
“我遇到了一个人。”
老季问道：“谁啊？”
“黄主任。”
“黄主任？”老季疑惑道，“哪个黄主任。”
“还记得我们在蛇岛的经历吗？在此之前，我在蛇岛的基地里，认识的这个黄主任。我原本以为，他就是一个学者，却没想到……”我顿了顿，“他竟然是地藏的人。”
“地藏？”老季睁大眼睛，“蛇岛的两层海底墓疑冢是他们干的？”
我点了点头，说道：“没错。他隐藏的很好，以至于我根本就没有怀疑过他，直到那天在校友会上意外遇见他，他才重新回到了我的视野。”