刘松一个人坐在酒坊，独酌清酒，完全没有理会戏台上的评唱演说，沉浸在一个人的世界里。
回家的路走了将近四一，再过半月，应该就能到泰安县了。
他想象着山间松柏，随风飘摇，沙沙的响声，绿油油的针叶簇簇生长，林间散漫松香。泥土地上铺满了枯黄的褐色的落叶，一层又一层，积年累月，铺成松叶的地毯。
踩在厚厚的落叶层上，耳边飒飒风声，空气中是清甜香气，带着古时的风韵。
长衫，纸扇，冠带，手杖，木屐。
须发渐白，步履蹒跚，就此山间一世逍遥。
那个人是自己吗？
他又饮一杯，眼前渐渐变得朦胧。
他看见一个人影走来。
来人朝他一拱手：“松居士？”
他回礼，非常随便：“正是。”
那人自顾自就坐下了，开口：“想不到在此碰见松居士，久仰大名，今日才得见。”
“承让。”
“松居士有兴独酌，不知可否赐坐，在下作陪，两人闲话叙酒，岂不更妙？”
你坐下来之后才问？刘松心里想，但还是点了点头，待会赶紧把他打发走了吧。
两人举杯相敬。
“松居士，在下也为武林中人，听闻松居士号召擒捕白衣人，原想一力效劳，只奈路途耽搁，因此窦王岭聚会未成。还望见谅。”
“不必。”
“不知如今事态如何，听闻几日前集合广昌县，可有结果？”
“失败了，没抓住。”
“那不知下一步行动何处，在下也想出力。”
刘松叹了口气，这人真烦。
“这位英雄，阁子院后白衣人音讯已失，刘某也有心无力。盛情在此心领。”
“不知松居士是有心无力，还是无心出力？”
他听了这话，感到一阵愤怒与羞愧，加上已醉了，面色涨红，眼神凶狠起来。
然而，终究还是深吸一口气，压下了怒火，毕竟眼前人所说也未假。
“或许吧。”
“当初松居士号令搜捕，各路英雄都应召，奔走效劳，窦王岭一役，死伤惨重，然而大家终究毫无怨言，任愿随左右，都只为一腔热血，甘愿卖命。”那个人说着，然而语气一点也不激动，像背戏词，“而今松居士却因个人事务作罢，在下诚以为此举不妥。”
“阁子院相别前，我已将事务悉数交代给云家兄弟，追捕一事今后将由此二位理办。”刘松慢慢地解释，“阁下若仍愿效力。我可代写书信相荐。”
“松居士就此退出，未免辜负英雄好汉的义气。”
他听了这话，微微地笑了。义气？那些人根本不知道真相，只是做了别人的刀剑而已。
“各路英雄若愿相助，我亦自有报答。钱财供给，虽微薄但此情可证。”
“那松居士不觉辜负了严大人的一片苦心栽培？”
听此话，刘松错愕，转头，盯着来人的脸。
那人笑了起来，意味深长的笑，邪恶的笑。
“上头传话，京城老地方集合。”
他低头，不语，就这样沉默了一段时间，然后轻轻点了点头。
来人就此起身，告别。
刘松一个人，继续坐在那里。
他一杯接一杯地喝酒，终于醉倒了。
一片混沌的声乐中，他听见有人在笑，有人在说话，那是他内心的声音，告诉他：
“你再也不能回家了。”
“不去！”
叶青竹厉声回答，咬着牙齿，激动地站起来，在屋内来回走动。
“叶娘子，这可是严大人交代的。”
“我说不去就不去，再废话割了你的舌头。”
“小人传话而已，叶娘子自行斟酌，小人就此告退。”
“赶紧滚！”
那人走了，门都不关，叶青竹气得走过去，一脚把门踹上。
她在自己的山间小居里，青瓦白墙的房屋，四周竹海环绕，一片翠绿。
她朝窗口望去，看见自己的两个喽啰带着那人下山，一前一后。后面那个朝她回身，手指在脖子上来回比划几下。
叶青竹想想，还是摇了摇头，毕竟是靠山派来的，今后还得打交道。
那三人就此走了，无事发生。她独自一人留在这里。
京城，直隶省北京城。她的故乡，她恶的根源。
她才不会去呢。不管是不是姓严的喊她，不管琴师会不会去那里，她都不想回京城。那里什么都没有，只有她最恨最恨的人和事，最讨厌的记忆。
她最讨厌的，最恨的人，不是那个专横的父亲，不是那个懦弱的母亲，不是那些帮派党羽，敌对恶少，也不是好管闲事的官家。
是她……
呃，算了吧！叶青竹强制地掐断自己的回忆，还有同时被勾起的一丝期望，还有眼泪。
她才不会去京城呢，不会回去，不会见她，这辈子都不见。她要待在山里，永远待在太行山，统率手下，杀人越货，反击官府围剿。然后就这样老去，运气好老死病死，运气不好就子时背后捅上一刀，或者午时菜市口斩首号令，然后下地狱，下一百次地狱。
总之，不去京城，不去见她。
不。
不知她现在如何了。
你忘了她是怎么对你的吗？
没有，从没忘记。
蛇永远记仇，永远记在心里，永远都忘不掉。
叶青竹的脸深深埋在双手中，手指渐渐变得湿润，让她回想起过去，当时沾着的可不是泪水。
不！
美丽的夜晚，灯火阑珊，香炉里散发青烟，催情的烟雾弥漫整个房间。
不！
“你爱过吗？”
不！
不……
也许……
她抬起头来，双眼通红，带着悲伤，还有愤怒，还有喜悦与疯狂。笑着，露着森森寒光的牙齿。
好吧，想去就去吧，去京城，怎样？
不想再见她最后一面吗？不正是因为这个原因，她才想活下去，才拿出了解药，才流下眼泪，才用一辈子都不会再复述的话语求着琴师让自己活着？
对，去见她最后一面吧。
然后，杀了她。
杀了她，叶青竹重复一次这个想法，感到一阵颤栗，一阵兴奋。对，对，杀了她，这想法真好，割开喉咙，捅穿心脏，用带毒的匕首划开一道口子，就这样。
杀了她，她会下地狱的，她一定会。那时她们就能在一起了，一起在地狱里，在火海里受煎熬，永世如此。
真好，去京城吧，回家了。
叶青竹笑了起来，一开始是浅笑，然后是大笑，笑得停不下来。
笑声应和着山风，吹动竹海，掀起一阵波浪。
“是他吗？”
阿青看着那张熟悉的面孔，点点头。
“行，确认就行。我们出去再说。”
公差把白布盖上。他们三人离开停尸间，向后堂走去，进了一间屋子。
屋子里有另一个捕快，坐在桌边，此时翻开面前的案册，提笔书写。
带唐凤和阿青进来的那个公差坐过去，示意她们坐到对面。
“你们把情况大致说一下吧。”
阿青大致讲了一下死者的身份为人，他们怎么见面同行，以及死者生前籍贯住所，还有家人情况。不过没有提偷刀的事情。
另一个公差一一记录。
“五天前，他在一个渡口醉酒闹事，打伤一个船夫，抢了船。然后三天前的黄昏，在另一处湖淀发现了尸体。不过只有尸体，被抢的船是昨天在另外一个渡口找到的。你们知道些情况吗？”
阿青说不知道，死者大概七天前就和他们分路，自己先走了。
“三天前找到尸体时，还有另一个船夫，说他载的一个女客原定第二天开船，事发之后就失去踪迹，行李也带走了。我们觉得那个女客可能与此事有关，但找不到人。船夫描述的女人年龄将近三十，身穿花布衣，戴着斗笠，背一个行李包袱，还有一台琴，像是卖唱的。你们认识吗？”
阿青迟疑了一下，然后说不认识。
“他的包裹还在被抢的船里，被翻动过，可能是劫财。你看看，有没有少什么东西？”
他从后面的一堆贴着纸条的木箱里找了一个，递给她们。
阿青也不知道那个包裹原来有什么，不过里面确实一分钱不剩，虽然也可能是死者生前赌博输光了。她如实说了，没有提到其中一个自己看起来觉得眼熟的小布包。
另一个公差一一记录。
“对了，据那个被抢船的船家说，那人还带了一个长长的，像是刀剑的包裹。我们没找到，你们有什么想法？”
唐凤说她们也看到过那个包裹，猜测里面是刀剑之类的，不过从没打开过。
“好，就问到这了。没差的话，应该是谋财害命。”
问话的公差示意同僚不必记录了。
“至于尸体，仵作已经检查过。你是他同乡，怎么，人是原样运回，还是到佛寺烧化运灰，还是就地下葬？”
阿青说他也没法做主，原样送回吧，但自己跟着主管在外有事，也没法赶回去。
“那你给苦主写封信说明一下，衙门代劳运送。不过现在天气，还是泡水里的，放了五天，再加上路途耗时，只怕回去时已经不体面了。”
于是阿青就给梅大婶写了封信，考虑到梅大婶家里情况，随信附了银两（唐凤给的）用于操持丧葬以及体恤生活钱，交了运尸费，又给了公差一些劳烦钱（红包）。
之后是签字画押等一些手续，办理好后，她们走出衙门。
三天后，梅季天的尸体进棺，连同行李，官文，阿青的信和银子（被扣了十两）上了马车，被运回海边的家乡。
“回去吧，阿青，我想家了。”当天晚上，唐凤说。